トルコ語教室の先生と生徒で語学旅行

シンガポールエアライン経由でトルコ(アンカラ)に１９９９年８月１5日、到着した。当時通っていたトルコ語教室の先生と生徒で、活きたトルコ語を学ぶための旅行だった。

アンカラからイスタンブールへ向かい、その日はイスタンブールのホテルに泊まった。シャワーを浴びようとしたら蛇口から錆の混じった水が出てきたときは驚いたが、日本以外の下水システムはこんなもんだろうと思った。水道水が飲めるなんて考えられないのが世界の常識だ。

イスタンブールは想像に反して開かれた街だった。昔、『飛んでイスタンブール』という曲で砂漠でロールなんて歌詞があったが、トルコには砂漠はない。この曲のイメージが頭に強く残っていたようで、トルコ＝アラブのような図式が出来ていた。イスタンブールにはイスラム教のモスクが至る所に存在し、朝から何やらお祈りが聞こえるのだが、街と同化している。中心街のメインストリートを歩くと、グランドバザールで買い物をしたり、日本の企業があったり、女性はへそを出して歩いていたりした。(当時へそ出しルックが流行っていた) イスラム教徒が９９％のトルコだが、トルコ人は非常にオープンな考え方をしているなという印象だった。他の宗教の否定をする人は誰もいないし、人に親切で差別感の無い人たちを見て、イスラム教に抱いているわたしのイメージはことごとく崩れた。

トルコ人達は口々に信仰は自由だと言っていた。